И не только потому, что у Николенко уже просто не хватало средств (в большей степени личных) на его организацию, но и потому, что в Ватутино, как и везде в Украине, менялась местная власть. А в эпоху перемен жить сложно. Это еще древние китайцы подметили. Современные украинцы это тоже могут подтвердить. Предыдущие ватутинские власть имущие, мягко говоря, не особо поощряли международные устремления руководителя "Ретро". Чего ждать в этом плане от новых — пока непонятно. У них там свои "расклады". Подчас веселее наших, киевских. Пока разберутся…

Время шло, а проблема, как водится, не решалась. Однако приглашения на участие в юбилейном турнире были разосланы давно. И свое участие в нем подтвердили практически все. В том числе и иностранцы. Что делать? Был, конечно, соблазн махнуть рукой и тем самым очередной раз в их глазах макнуть Украину во что-нибудь до боли родное и близкое. А после уехать в Россию, Прибалтику или Беларусь, куда Николенко уже давно зовут. И не только для того чтобы организовывать такие турниры, обещая создать при этом все условия, но и вообще на постоянное место жительства.

Но тот решил сражаться. Не мог он стольких людей подвести. Ожидания ребятишек обмануть. И не только ватутинских. А то, что таких турниров ждут с нетерпением, могут подтвердить не только они, но и их сверстники из 90 команд, которые за время существования турнира принимали в нем участие. Со всех концов страны. Пока там взрослые дядьки решают, как им существовать дальше с ворохом ими же придуманных проблем, мальчишки из Донецка, Ивано-Франковска, Черновцов, Харькова и других городов страны живут, играют друг с другом в футбол, искренне общаются, дружат. И все это правда.

Но загадочная это категория — правда. Ее, как у нас принято, сначала найти надо. Куда наш народ раньше ходил в ее поисках? Правильно. И сейчас туда же. Ничего не изменилось. Прибыл Николенко в стольный град, вооружившись восторженными откликами гостей о предыдущих турнирах, фотографиями счастливых ребятишек, ксерокопиями "От "тишины…", прочими сентиментальными вещами и принялся обивать пороги различных организаций, прося помочь хотя бы в организации призов для команд-участниц…

…Мытарства ватутинского энтузиаста описывать не буду. Со времен некрасовских "Размышлений у парадного подъезда", как известно, мало что изменилось. (Честно говоря, я бы на законодательном уровне всех, у кого на дверях написано "прием по личным вопросам тогда-то во столько-то", обязал наизусть выучить это стихотворение и раз в месяц в прямом эфире на зачет исполнять его с выражением перед всем честным народом.) Призы в Киеве Николенко таки нашел. Помог Международный благотворительный фонд "Украина-3000". Турнир в Ватутино все же состоялся. 40 детских футбольных коллективов в течение четырех дней с 29 апреля по 2 мая благополучно разыграли между собой первенство в двух возрастных категориях…

И снова в городке с 15 тысячами населения был праздник. Помимо собственно самого футбола, торжественное шествие всех команд по центральной улице, не менее торжественные церемонии открытия и закрытия, выступления артистов, фейерверк. (Не удалось, правда, только транспорт "пробить", чтобы свозить ребятишек из других регионов страны и зарубежья по шевченковским местам, что было одним из главных пунктов программы их пребывания в Ватутино.) Но в целом праздник удался. Снова были восторженные отклики гостей и снова (о ужас?!) их обещания приехать на турнир следующий. И это несмотря на то, что ни в самом городке, ни в его округе радиусом 40 км нет ни одной гостиницы!..

Причем, зная это, они все равно едут. Уже пятый год подряд: не только из разных регионов нашей страны, но и из сытой Москвы, европейской Прибалтики, "советской" Беларуси. Значит, эти соревнования нужны им. Теперь осталось только, чтобы этот турнир стал по-настоящему нужен Украине. Всей. Ведь глазенки-то у наших ребятишек как из западной ее части, так и из восточной одинаково чистые. Так хочется, чтобы они со временем не помутнели от алкоголя и наркотиков. Продолжение следует?..